机器人越来越多功能
● 林仁余
在电视上看见日本新力公司的新机器人摇屁股、跳舞、唱歌的可爱模样，不少人一定心痒痒，想买个回家玩玩，不过这“小人”玩伴可不便宜，新力发言人虽然没有透露它的身价，却说大概与一辆名贵汽车不相上下。
四轮小板车的
“战地记者”
说起机器人，大家心目中大概都是这类“人形”的东西，其实大部分机器人并“不像人”。以美国麻省理工学院媒体实验室（MIT Media Lab）最近研发的“机器人记者”来说，样子就像一辆四轮小板车。
想像以下场景：在阿富汗山区，奥萨马的一个部下被美国战机追击，躲进山沟中。他突然发现有异动，一辆四轮小车颠簸爬过石头走过来。他举枪打算开火，却看到车子尾巴上挂着和平旗帜。车头伸出根长长铝棒，前端挂着个像Palm VII电子记事簿的东西。不过，它上面却多了两个耳朵，好像米老鼠一样。真是个有趣的小东西！
恐怖分子仔细一看，小耳朵原来是摄像机镜头。双方对峙时，电子记事簿的小屏幕亮了，出现人脸，并开口说话：“你好，我是某
某电视台的记者，这是 现场直播访问，请问被美军追击的滋味如何？”
开发这个“阿富汗探 险者”的克里斯教授，估计多两个月后这“机器人记者”就能完成，可进行“实习”。
战地记者是艰难行业，工作辛苦不说，有时连性命都不保。最麻烦的是，军方有时限制记者行动，就如这次美军追剿奥萨马余党的行动，就不让记者进入阿富汗前线战区，使记者根本无法得到最直接的消息。
克里斯想，美军可以使用无人驾驶飞机进入敌区，别人也可以从“机器人记者”到前线采访。他于是采用互联网、卫星通讯、全球定位系统、电子视像会议等现成科技，以个人电脑及互联网控制“机器人记者”。
不过，他不认为这“机器人记者”能取代真人记者，它无法判断现场情况，又不懂得分析，纯粹是记者采访的新工具。
代替人类执行危险任务是开发机器人的主要目的之一，如拆除炸弹、进入辐射、有毒或高温环境等等。另一方面，现今的机器人却有许多新用途，甚至只做些轻松工作。前面提到新力的SDR-4X机器人，就是设计来“住在人们家中，与主人共处”。
SDR-4X脚上装有传感器，能在地毯或其他不平地面上走动，跌倒了也会自己起身。眼睛是两台摄像机组成，不会把桌角当成地上花纹。它还懂得6万个词汇（当然是日文），会识别主人的样子与声音，能与主人简单对话。
这阵子，日本很流行这类“保姆机器人”，本田就搞了一个能在产品展示厅里走来走去，向顾客招呼问好的“接待机器人”。这家伙最近很荣幸地受邀到美国，为纽约股市敲锤开市。
家用机器人
即将大量生产
三菱重工业也为博物馆制造两个“娱乐机器人”。它们能和孩子谈话、玩简单游戏、一起画画。原本专门制造工业机器人的安川电机，最近造出形状像一张床
的“机器人”，协助无法起身的病人运动双腿，协助复原。
在世界各地，机器人明显地从工厂走入家里。由于人工智能、声音及图形识辨科技、无线电脑网络的不断发展，新一代家庭机器人更“自立”与互动，不再需要遥控。
专家估计，再过两三年，家用机器人将进入大量生产。它们将成为家中“保姆”，照顾孩子学习玩乐，协助老人家更衣洗澡，提醒病人定时吃药。家中的洗衣吸尘等麻烦工作，当然更要交给它们。
随着人口老化，机器人照顾老人的任务或许可加强。据统计，医院或养老院中的护士平均花上两成时间陪伴年老病人上厕所、照顾他们进餐等，以后，这类工作大概可由“机器人杂工”来担任。