本地幼教培训放眼中国市场
● 潘星华
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2000年12月，社会发展及体育部连同教育部宣布，从2005年起，我国所有学前教育中心的主管和幼稚园、托儿所教师和保育员都必须接受统一培训，考取证书或专业文凭，以确保本地的学前教育达到一定水平。
在这个培训计划下，保育员必须上课470个小时，主管的受训时间则高达1200小时。
这个宣布，为尚在发展阶段的幼儿教师训练工作注入了强心剂，也为关注幼儿教育的企业家，开拓了一个宽广的市场。
短短一年，我国就有了15个提供幼儿教师训练课程的机构，这其中包括著名的幼儿教育机构如馨乐园（Kinderland）、Montessori，也包括已经为我国374所小学、中学和初院提供电脑软件平台的教育企业公司“博士小子（Postkid)”。
博士小子在去年中成立“国际学前教育师资培训中心”（The International Centre for Early Childhood），中心所编制的幼儿教师证书课程、文凭课程和深造课程（Graduate Diploma）,都已获教育部批准，成为15个能提供学前教育师资培训的机构之一。
中心总裁苏美玲虽是新进者，却雄心勃勃，有意占有幼儿教师培训市场的50%。她说：“自从社会发展及体育部和教育部宣布本地学前教育工作者必须在2004年底前领取专业资格后，为800名学前教育中心的主管以及1万2000名幼儿教师、保育员提供专业培训，就成了当务之急。”
她说：“我们各层次的课程教材，由澳洲学前教育专家狄波拉贺格（Deborah Harcourt）编写，她也是中心的副总裁。为我们任教的讲师，则来自加拿大、澳洲和中国。为了确保我们的教学具有国际高素质水平，我们还特别成立了一个包括美国、澳洲、中国和新加坡幼儿教育专家在内的国际咨询委员会，这样也能为所有在我们中心培训的幼儿教师提供受国际学界承认的资格。”
就因为学前教育从没有过像这样高水平的国际咨询委员会，因此苏美玲对中心所能提供的学前教育师资训练深具信心。
她说：“相信我们能在短期内为超过6000名的幼儿教师、保育员提供培训。这个数字约占总人数的一半。”
除了在本地市场大展拳脚，苏美玲还有意让这个具有国际高素质水平的学前师资训练课程远涉重洋，到中国去为当地多个城市的幼儿教师提供再上一层楼的专业培训。
她说：“去年11月，我们应贸易发展局的邀请，一同到中国广州、成都、重庆访问时，就发现中国的幼儿师资训练还是一个等待发展的领域。”
去年12月，苏美玲与中心副总裁狄波拉贺格重回中国。
她说：“我们去了青岛和上海，访问了上海华东师范大学和青岛幼儿教育学院等负责幼儿教育师资培训的机构，他们对我们课程的国际色彩和国际水平非常有兴趣，认为这样除了可以加强他们的专业能力，还可以帮助他们的教师走出中国。”
“双方初步洽谈了合作的方案。合作的情况可以是我们的讲师去，或者他们的学生来，另外，一样一半也可以。青岛、上海和重庆的幼儿教师培训机构已经表示对我们的课程有兴趣，重庆师范学院的副院长黄翔教授将在5月前来新加坡确定合作详情。”
澳洲幼儿教育专家狄波拉贺格初次到中国，就被中国各城市幼儿教育的先进吓了一跳。她说：“真不能想象中国在这方面已经有了惊人的发展，无论是学生的表现、教师的专业精神，或者课程、设备，都让我留下深刻的印象，我真急不及待想再回去。我们已经请他们短期内到新加坡来演讲，分享他们的经验。”
两人对未来新中在这方面的合作充满信心。
《联合早报》