理工学院课程的魅力
● 林佩碧 叶鹏飞
“少小不努力，老大徒悲伤。”
虽然社会已大大地改变，但这句老话至今却依然是至理明言，没有被时空淘汰。
理论与实践并重是理工学院的特色，学生都须把课堂上所学，转化成实用产品。
新学年各工院新课程一览
步入了知识时代，要凭“一技走天涯”已是“非分之想”了。这是个活到老，学到老的时代，在每个人的不同人生阶段，都有许许多多等着大家汲取的新知识。
但是，如何在辽阔无际的学海中选择课程、挑出适合自己的求学或进修方式？除了公立学府，市面上也出现了不少私立教育中心，琳琅满目的国内外课程还真令人眼花缭乱。
从今天起，本报将在每两个星期的星期二推出一次《学无止境》专栏，反映各类教育的发展与趋势，无论你是中学／初院／工院／大学毕业在即，或是已在社会上谋生，又或是想为孩子策划求学大计，这个专栏将伴着你在求知的路上一起成长，终身学习。
剑桥‘O’水准会考行将公布，第一期便让我们看看，理工学院的魅力何在？
剑桥‘O’水准成绩即将放榜，你面临了入学以来第一个重要选择：要不要越过初级学院这一关，直接尝试高等教育的滋味，到理工学院学习一技之长？
根据教育部的数字，大约40%的‘O’水准毕业生选择到理工学院升学，比选择初级学院的学生多。其中的原因当然不少，理工学院毕业生能够在毕业后立刻投入就业市场，恐怕是一个重要的理由。
南洋工院的赖丰敬（26岁）在2000年毕业，现在是三家公司的老板。他说：“选择去工院就读与否，取决于个人的人生目标。我希望成为一个工程师。对我而言，我在工院学到很多实际的知识，而且比上大学还要节省两年的时间。”
理工学院的生活与中小学有很大的不同。作为本地大专教育组成部分，理工学院的学生再也不需要穿校服。在新加坡工院修读电子、电脑与通讯工程学的柯妮莎说：“不需要穿制服，你会觉得有一种自由的感觉。它让你意识到仪表的重要性。”
南洋工院的张兴瑞（18岁）修读生物科技。他认为工院生活和学校最大的不同，是接触到不同背景的同学。“工院里的学生多，来自不同的生活背景，修读不同的科系，有着独特多彩的个性，在这种环境里学习，分外有趣。”
义安工院的蓝彩玲（19岁，统计学与产业管理二年级）当初在‘O’水准会考中考取13分的成绩，却选择了工院。她认为工院提供的课程正是她想读的，只要努力不懈，最后都可以上大学。她说：“当初还以为工院老师都不管学生，现在才知道他们不但非常照顾我们，而且赶作业时，还十分落力地给我们帮忙和指导。”
四所工院各有所长
本地的四所工院各有所长，历史最悠久的已经快50年，年轻的只有10年。在硬体方面，虽然新工院有比较先进的设备和校舍，“上了年纪”的工院也在大力翻新，以符合时代的需求。
南洋工院是四所工院中最年轻的学府，创校于1992年，于1998年迁入宏茂桥的新校舍，工院可以容纳1万2000个学生和1400个教职员。
它有一座可容纳528个学生的网上学习大厦，让学生可以通过互联网，以适合自己的进度学习。大厦的灵活设计，让他们可以分小组或大讲堂的形式上课。工院计划在年底把大厦内电脑增加到1200台。
由于历史悠久，新加坡工院正展开一系列的翻新计划。耗资1600万元建造的综合大厦，预计在今年底落成，其中的设施包括1200个座位的会议与展览中心，以及可容纳200人的圆形剧场。到时，工院师生可以利用新的有盖行人天桥，从杜佛地铁站直接走进校园。
此外新加坡工院也有毕业生协会，并耗资1000万在学院旁边盖会所，为毕业生提供一般俱乐部所有的社交消闲活动。
在“软件”方面，各工院时常推出新的课程。四所工院总共在本学年推出8个新文凭课程。
这些增办的课程和专科都按照市场的需求而设计，其中又以生命科学以及资讯通信的课程居多，显示本地理工学院对市场需求的敏感。
此外，各学院也有各种丰富的学习和课外活动。淡马锡工院有好几项独一无二课程，其中，修读法律与管理学系的学生最终还可能当上律师，因为除了剑桥‘A’水准毕业生外，新加坡国立大学法学院也会录取这个系的毕业生。
黄宏玲（26岁）就是法律与管理学系出来的首名律师，五年前毕业。她从小便向往律师的生涯，不过她认为初院课程不适合她，因此决定选择到淡马锡工院。
“我当时只想从事和法律有关的工作，这个课程不但要求我熟读法律，还得学习如何撰写法律文件，我越读越感兴趣，最后终于决定到英国修读法律。”
南洋工院独特的“科技园计划”，让不同科系的学生与教员通过联合作业的方式，互相学习。
这种跨学科学习方式使每个科系的学生，能够掌握本科以外的知识。修读工程信息科系的韩熏仪（20岁）说：“工院让我在课程上有更多的选择，我可以修读自己有兴趣的科目，朝本身的理想努力。这种自由是初级学院所没有的。”
义安工院无论哪个科系的学生，每星期都得上约两小时的体育课。在这项“特选运动与保健课程”中，13种年轻人最爱的运动，例如：篮球、韵律操及舞蹈运动等，让学生根据自己的兴趣选择。目前较受欢迎的是舞蹈运动，因为学生不但可学跳标准交际舞，还有最流行的舞步，如Para
para。他们还曾受邀在总统挑战杯和2001年妆艺大游行中大展身手呢！
各工院也安排学生到国外体验生活，让他们增加课本以外的人生知识。南洋工院的谢茗丽（23岁）便参加了社区服务交流计划，到寮国去。她说：“我在那里学到了生活的真知识，是书本里所没有的。”
新加坡工院的戴骊燕（19岁）在工院3年，却有两次出国交流的机会。第一次去砂劳越帮助当地人建筑食水系统，第二次则到日本了解异国文化。
她说：“这些经验让我变得成熟，也学会更好地处理人际关系。看到落后地区的人如何生活，我也更珍惜现在所拥有的一切。”
义安工院透露，准备让更多学生到国外实习、交流或参加社区义务工作。校方希望把目前每三人就有一人出国的比例，两年后提高至40%。
由于经济衰退，2002学年的理工学院学费将维持在1950元；外国学生则是2150元，相信这有助于减轻家长的经济负担，也可能是学生考虑选择去工院修读的一个原因。
归根究底，选不选择工院，一定程度上取决于个人对未来要走的路，是否有个清楚的方向。
很多工院学生在谈到他们的选择时，不约而同地指出，如果个人对本身将来所想从事的事业已有个明确的方向，选择工院似乎是个明智的作法。
义安工院副院长（学术与策划）陈汉章说：“工院让学生能很快地掌握实际的技能，让他们在毕业后很快就可以就业。初级学院则较倾向学术的课程，让学生为上大学做准备。对于不喜欢这种制度的学生来说，工院对他们是比较适合的。但是，如果他们从工院毕业了以后，还想继续升学，获取大学学位，他们也仍然有这个机会。”
《联合早报
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